それまで、かぼすがお菓子に使われる場合、果汁だけを風味づけ程度に使用するということがほとんどでした。芳醇な香りを生む皮の部分は、煮込むと変色してしまうため、商品として加工されることはあまりなかったといいます。もちろん、ケーキに混ぜ込むのなら多少黄色く変色しても問題ありません。しかし、高橋さんはかぼすならではの緑色を残したままの甘露煮にこだわったのです。そして1年ほどの試行錯誤の末、ついに鮮やかな緑色に輝く“かぼすの甘露煮”が完成しました。もちろん、人工的な着色料などは一切使わずにです。 ｢かぼすの甘露煮。これが、かぼすを使ったいろいろな商品の核になります。かぼすっていうのは、中身（果肉）だけ使うと真っ白になって、炊きあがりも香りがあまりしないんです。香りは皮からがものすごく強くて、苦みというのは種からなんですね。だから、この甘露煮を作る時は手作業で種を一つひとつ取り除いています。最初はケーキに入れるだけのつもりだったんですが、あまりにいいのが出来たから、これは他のものに使わない手はないと(笑)｣ ケーキ、最中、アイス、ザブレ…このかぼすの甘露煮からは、The・おおいたブランドに様々な新商品の生まれる可能性が感じられます。そして、この甘露煮そのものも、十二分に主役となりうるポテンシャルを秘めているのです。 ｢これ、甘露煮という形で出していますが、ジャムみたいなものなんです。クラッカーの上にクリームチーズと乗せてカナッペにしたら、美味しいんです！ アイスやヨーグルトにもよく合いますよ｣ 実際に食べてみると、甘さ控えめで酸味もおだやか。やはりどこか和菓子の気配を感じる優しい味わいです。何よりもこの香りは、レモンでもスダチでもなく、かぼす独特のもの。まさに｢ザ・大分｣といえる逸品です。

そして今、高橋さんは自らが完成させた“かぼすの甘露煮”を、The・おおいたブランドとして世界に羽ばたかせたいという夢を抱いています。 ｢かぼすって、全国の98%を大分県で生産しているじゃないですか。それはつまり、世界でもここだけということなんですよね。もう、本当に夢なんですけど、最終的にはジャムのある文化圏、ヨーロッパやアメリカまで、かぼすを広めていきたいんです。大分＝かぼす＝世界に通用する大分ブランドというふうになれればと思っています｣ 　西欧の有名ホテルの朝食に、ジャムとして供される｢かぼす甘露 水月堂｣。その爽やかな味わいがセレブたちの評判となったことからブームに火がつき、遠く異国のマーケットに"Kabosu"の果実やお菓子｢かぼす三姉妹｣が並ぶ…そんな日が訪れるのも、そう遠いことではないかも知れません。 　大分を愛する高橋さんの夢が詰まったThe・おおいたブランド｢かぼす三姉妹｣。あなたもぜひ味わってみませんか？