大分県「The・おおいた」ブランド

あなた（生産者・流通・消費者）の思いをカタチ（産品）にして大分県産農林水産物のブランド化に取り組んでいます。

日田産の梨を使ったリキュール『梨園（りえん）』のアイデアはどこから生まれたのですか？: 日田でバーを経営されていて、全日本フレア・バーテンダーズ協会副会長も務める江田毅寿さんから、“日田の特産である梨を活かしたオリジナルリキュールをつくりましょう”と、3年半前にお話をいただいたのが、きっかけです。日田から全国にPRできるリキュールを誕生させること、それが地元のメーカーとして、わたしたちの使命だと感じました。

商品開発は、どのような形で進められたのですか？: まずは地元の加工メーカーさんにベースとなる梨の果汁液をつくってもらい、それを老松酒造で梨リキュールに仕上げていきました。サンプル品が出来上がるごとに、地元の酒店や江田さんにテイスティングいただき、アドバイスを貰いながら改良を続けました。

商品化までに３年半、ご苦労された点はどこですか？: ラ・フランスのような洋梨のリキュールはありますが、日本梨を使ったリキュールはありませんでした。繊細な風味で、色も変化しやすいのが、日本梨の特長です。梨のフレッシュなテイストを活かしたい。しかし、日持ちしないし、香りや甘さにもバラツキがあることが悩ましいところでした。

商品化までの技術的なポイントを教えてください。: まずは試行錯誤を重ね、色も変わらない、糖分も品質も均一な果汁液を誕生させたことですね。当初は、単品種でしたが、「豊水」と「新高」の２つをブレンドすることで、お互いの梨の良い部分が引き立ちました。あとは品質を保持するために、若干の殺菌をしているのですが、熱殺菌を強くしすぎると、風味を失うことになりますので、梨の持つ繊細な魅力を損なわないように、製造工程のすべてに細心の注意を払いました。

日田産の梨から生まれた『梨園』の魅力はどこですか？: 果実リキュールは、添加物で味付けをしているものが多いのですが、『梨園』は果汁そのものの味なんです。実際に梨をかじったときの味が再現できていると思います。試飲いただいたレストランの料理長が“よくここまで梨の味が出るものをつくられましたね”と驚かれていましたよ。

製造元として『梨園』に、どのような想いを込めていますか？: 老松酒造だけの力では、決して商品化までは辿りつきませんでした。テイストからネーミングに至るプロデュースを手がけてくれた江田さんはもちろん、良質な梨を提供してくれた生産者の皆さん、加工メーカーさん、地元の酒店の方など、“ジャムや缶詰以外に、なんとかして梨の特産品を”というみなさんの情熱の証が、この『梨園』なんです。

今後、『梨園』の製造量が増えていく可能性はありますか？: 初回は、日田市内の飲食店、酒店に向けて1800本、2回目は3000本を製造しましたが、来春以降に、さらに製造数を増やすプランを検討しています。また、現在は２品種の組み合わせですが、日田産の梨の品種はまだまだありますから、ブレンドする数やバランスなども改良を加え、さらに美味しいリキュールに仕上げていくことも重要な課題です。梨を愛する多くの人の気持ちがひとつになった『梨園』を、日田を代表する特産品として全国に広くアピールことを目標に努力を続けます。

冷やしてストレート、もしくは氷を入れてロックで梨の風味を楽しみましょう。炭酸で割ってもさっぱりしていて美味しいですよ。『梨園』の特長としては、ロックで飲んでも、風味と味が薄まることなく、最後までおいしく飲めます。家庭でも簡単に楽しめるリキュールです。さわやかな甘口で飲みやすいので、お酒が苦手な女性の方にもぜひ、お試しいただきたいですね。

■問い合わせ
　老松酒造　TEL：0973-28-2116

『梨園』オススメの飲み方