大分県「The・おおいた」ブランド

「以前は、ハウスみかんをつくっていたんですが、どうも土が向かなくて。それで、評判を聞いたトルコギキョウを植えてみたらうまくいったんです」
ハウスみかんの特長である甘さがでないのは、土のせいか？将来的に農業を続けていくのなら、土との相性が悪ければ致命的。悩む田村智士さんの耳に、トルコギキョウで成功した人の話が入ってきたのはちょうど10年くらい前のこと。花は人の心を和ませることができるし、トルコギキョウには種類もたくさんあっておもしろそうだということで、彼はみかんから一転、トルコギキョウを育て始めたのでした。

土に悩まされてきた田村さん。もとの土地とトルコギキョウとの相性がよかったとしても、「土をいかによくするか」さらに研究を重ねたといいます。また、土の栄養を花に行き渡らせる水のやりかたについても、成長の段階に合わせて変えたり。そして、時間帯によってハウス内の温度を変えたりと、気を遣うことは絶えなくなりました。トルコギキョウは、春は4～5月、秋は10～12月頃収穫していますが、その時期には12万本もの花が一斉に蕾をつけるわけですから、「朝早くから夜遅くまで、睡眠時間もほとんどなく作業を続ける日もある」そう。「苦労はつきもの。ほんと、大変ですよ！
でも質のよいものが大量に取れたならやりがいがある」と、田村さんは話してくれました。

切った花は、ハウスのそばにある作業場で、家族総出でサイズを整えて、水の入った箱に詰めていきます。ベストなのは70cmくらいで、3輪の花がついているもの。箱に詰めたものは、選花場に持ち込み、5件の生産者たちと一緒に出荷に向けた作業をする。ここでも田村さんは、あちこちと動き回り忙しそう……。
「若い者ががんばらんといけん。産地を活気づけるためにも」
そんな働き者の田村さんがお気に入りの品種は、真っ白で花びらが幾重にもなった「白八重」なのだとか。
「花はきれいだから、見ているだけで幸せになる。この美しいトルコギキョウをたくさんの人に喜んでもらえたら……」
結婚式などに使われることが多いというこの花。それは田村さんのまったく知らない誰かに届き、幸せを運んでいるはずです。


苗を定植してしばらくすると密集して育つので、ひと株ずつ手でわけていく	かがんで作業をするのは体に負担もかかる……	50～70cmの長さに揃えて、美しい姿に仕上げる

底に水が入っている優れた箱に詰める	結婚式によく使われる真っ白な「白八重」	なかにはおしゃれなピンク色の花「スーパーマジックピーチ」も

幾重もの花びらに優雅さ漂う	セメント山の隆起した産業と自然の織り成す光景	準備中です